Le CTEL, Centre Transdisciplinaire d’Épistémologie de la littérature s’interroge sur la spécificité et l’évolution des phénomènes littéraires et artistiques. Il cherche à en mettre en lumière la « transdisciplinarité » (relations entre littérature et autres formes d’expressions culturelles) : en quoi ces passerelles, ouvertures, glissements, dialogues, contribuent-ils à la fécondité littéraire, et rendent-ils compte de sa spécificité ?

La notion « d’épistémologie », qui, littéralement, signifie « discours sur la science ou la connaissance », permet d’interroger les conditions imaginaires et conceptuelles dans lesquelles sont produites les créations littéraires qui concernent à la fois les manières de penser, d’imaginer, de représenter ou de dire.

Le centre s’est proposé de favoriser les liens entre ces approches. Afin de fédérer les équipes autour d’une recherche commune et riche de la diversité de ses regards, il a placé au cœur des projets l’étude de la dimension transdisciplinaire qui habite les œuvres littéraires. Ainsi, la « littérature » témoigne-t-elle des influences multiples des autres disciplines, qui viennent la nourrir, la féconder, la faire évoluer. La littérature est constamment traversée par les arts, la philosophie, la réalité politique et historique.

Le programme contractuel s’est organisé autour de trois axes de recherche, ce qui diversifie et enrichit la réflexion grâce à de nombreux liens transdisciplinaires et internationaux, car le centre travaille beaucoup avec l’étranger et ces liens se sont encore enrichis ces dernières années (Italie, Espagne, Roumanie, Grèce, etc). Les perspectives du CTEL vont d’ailleurs dans ces sens et viseront à accroître de toutes les manières possibles les passerelles transdisciplinaires et vers d’autres pays, tout particulièrement la Méditerranée.

• Le premier axe Identités génériques s’attache à décrire et à comprendre les classifications des genres, qu’il s’agisse de leur périodisation (phénomènes d’émergence et de concurrence dans l’histoire littéraire), de leurs frontières (phénomènes d’hybridation et de transformation), ou de leur influence sur un métadiscours spécifique, qu’ils contribuent à créer. Un questionnement concerne les conditions et l'essence même de la création comme poiésis.

• Poiéma, le deuxième axe, a, d’ailleurs, engagé une réflexion sur la nature du poétique pour parvenir à l’élaboration d’une véritable mise en Å“uvre esthétique permettant, depuis la poésie, de tisser des liens vers d’autres arts (musique, peinture, photographie, cinéma).

• Littérature et communauté,  le troisième axe,  a suscité le débat autour d’un certain nombre d’expressions littéraires et d’apports théoriques qui demeurent trop souvent méconnus en France, ce qui a permis  d’explorer, une fois les bases théoriques élaborées, la production littéraire d’un certain nombre de minorités, d’exclus, de marginaux ou d’auteurs appartenant à des groupes dominés (par exemple d’un point de vue linguistique ou religieux), ainsi que leur présence dans la littérature dominante.

Une démarche résolument interdisciplinaire a conduit le centre à faire intervenir lors des séminaires et des colloques des spécialistes français et étrangers, philosophes, historiens, politologues, sociologues et théoriciens de la littérature. C’est, en effet, un des objectifs du CTEL, que d’aller de plus en plus dans le sens de l’interdisciplinarité, objectif que montre avec évidence son rapprochement avec le RITM et les arts vivants et  l’adossement de plusieurs masters au CTEL, Masters Lettres, Langues, Etudes culturelles. Son autre objectif prioritaire est constitué par le multiculturalisme  et le multilinguisme, ces derniers permettant également d’ouvrir les frontières disciplinaires, territoriales et linguistiques à la découverte d’une transdisciplinarité et d’une dimension profondément internationale.